Fueron los primeros submarinos a los que se les pudo poner el título de Submarino de flota. Los "P" incorporaban incorporaban modernas mejoras que sentarían la base para las siguientes clases: Gato, Balao...
En su construcción se habían prescindido de los remaches y eran completamente soldados lo que incrementaba su límite de profundidad.
En la Guerra del Pacífico se emplearon 10 de estas unidades siendo hundidas 4 de ellas.
